— Ты себя очень странно ведешь, Мальвина, — строго говорит Влад. — Давай-ка кое-что выясним.

«Нет-нет-нет!» — машу руками, потому что боюсь открыть рот.

— Извини, что сказал так грубо, но если ты взволнованна из-за возможной беременности, то вот тебе мое железное и окончательное — я рад, что в обозримом будущем ты станешь круглой, как глобус. Я согласен приносить тебе соленые огурцы в три часа ночи и персики утром в сентябре. Мне плевать, что у тебя могут появиться растяжки, что ты можешь поправиться и что станешь вредной и капризной. Я согласен возиться с нашими лисами и Асмодеем, если ты захочешь весь день проваляться в постели. Меня не пугает твой токсикоз.

— Влад! — с мольбой стону я, но он останавливает меня ладонью.

— Я не закончил, Мальвина. — Он почему-то еще больше хмурится и продолжает. — Мы с тобой точно самая ненормальная парочка на свете, но я голову откручу тому, кто скажет, что у нас не по-настоящему, потому что если у нас понарошку, то тогда я свято уверую, что земля плоская и стоит на трех китах и черепахе.

— Согласись, так было бы прикольнее: летать в космос и делать селфи на фоне трагической черепахи, — зачем-то говорю я.

Клянусь, оно само, я не хотела портить такой романтический момент! Мой красавчик-муж кривит губы, сдерживая смех, но все-таки смеется, и я потихоньку, бочком, прилипаю к нему, как банный лист. Обхватываю руками за талию и очень сильно сжимаю в кулаке кольцо из косточки мамонта.

— Машка, у нас будут чумовые дети, — наконец, говорит Влад. — И это должен был быть финал моей речи, но образ трагической черепаху распугал всю романтику. С тобой даже в любви не признаться по нормальному.

Я шмыгаю носом, потому что это скупое мужское признание разъело и тошноту, и дурное настроение и даже в грозу, холод и проливной ливень, в грязи по колено этот момент навсегда запомнится как самый романтический в моей жизни.

— Ты украл мою торжественно речь, — бубню ему в рубашку.

— Печь? — переспрашивает Влад совершенно серьезно. — Что печь?

Он правда совершенно невыносим.

Я хотела все сказать ему в глаза, под горячий чай в стаканчиках и кексы с разноцветной сахарной посыпкой, но сейчас оказывается, что даже просто смотреть ему в лицо совсем непросто. Вот такой вот каламбур. И самое ужасное, что мое чудесное ванильно-карамельное признание полностью выветрилось из головы. Так что придется импровизировать, а импровизация не то, чтобы мой конек. Но когда вы стоите по щиколотки в грязи и любуетесь, как заботливо расставленная посуда наполняется дождевой водой, вам, поверьте, все равно, сколько глупостей в итоге придется сказать, прежде чем дойти до самого главного.

— Ты свалился на меня, как снег на голову, — чувствуя себя гражданкой Бормотухиной, говорю, одной рукой цепляясь за его рубашку. — Ты влюбил в себя мою семью, спас меня от ужасной лангустовой смерти, ты приютил двух лисов и спас мой детский сад, задарил сестру лягушками и отправил моих родителей в круиз. Рядом с тобой я почти смирилась с тем, что храплю. Ты самый терпеливый и шикарный мужчина на свете, Влад Даль.

Он возится в кармане, а когда я поднимаю голову, с чертиками в глазах говорит:

— Я забыл включить диктофон, солнышко мое, можно еще раз, на бис?

— Ты просто… дурак! — ору я. И быстро — а то ведь и передумать могу! — хватаю его за руку и надеваю на безымянный палец кольцо.

Влад перестает улыбаться и смотрит на него так, будто это целый живой мамонт. А потом очень аккуратно снимает оба и снова протягивает мне ладонь.

— Бери меня в мужья, Мальвина, я согласен.

Хотите сказать, что мы два идиота? Да пожалуйста, но сделайте поправку на то, что в эту минуту, на этой планете, хоть в невесомости, хоть на трагической черепахе, мы два самых счастливых идиота во всей Галактике.

— Я люблю тебя, мой Темный властелин, — сквозь слезы, с полным ртом улыбки, признаюсь не словами, а сердцем.

Влад жмурится, наклоняется ко мне ухом и с чеширской улыбкой говорит:

— Ну еще разочек, повтори.

— Ты дурак, — охотно повторяю я.

— Мааашка! — корчит он скорбное лицо. — Динамщица!

— Будь осторожнее в своих желаниях, муженек. — Беру его за край рубашки и тяну к машине. — Я есть хочу. Поехали, золотой мальчик, покажу, где у нас делают самый неполезный фастфуд.

Кстати, я действительно просто съела не очень хорошее мороженное.

И, погодите, это еще не конец.

Эпилог: Влад

Два с небольшим года спустя

— Влад! — голос Маши в трубке взволнованный, дышит тяжело и глухо, и у меня мигом переворачивается все в желудке.

— Мальвина, что такое? — Я скрещиваю пальцы, чувствуя себя самым суеверным идиотом на свете. На столе на самом видном месте — календарь. И там наш Большой день, но он только через две недели, а значит…

— Влад, Асмодея рожает! — орет в трубку Маша.

Я перевожу дыхание, даю своему сердцу секундную передышку — а потом в голову со всего размаху лупит: моя девочка вздумала рожать, пока я не дома!

Что, что-то кажется вам очень странным и непонятным?

Ну хорошо, расскажу по пути.

Первый раз судьба стукнула меня, когда после нашего с Машей феерического объяснения нам позвонили из ветеринарной клиники, где жена оставила опоссума для прививки, после которой врач настоятельно рекомендовала оставить Асмодея под присмотром хотя бы на ночь. Новость, как вы уже догадались, была грандиозной: мой тотем, мой крепкий, вечно на все шипящий злой парень оказался… девочкой. Которая, кстати говоря, меньше шипеть не стала. Зато, когда наша девочка начинала вести себя из рук вон плохо, у меня появился повод трагически закатывать глаза и говорить: «Женщины! Что с вас взять!» Машу это до сих пор очень веселит, хоть на последнем месяце беременности каждый ее смех стоит мне тонны нервных клеток, потому что теперь она смеется так, что и не поймешь: весело ей или «караулярожаюбегизамашиной!»

В общем, Асмодей превратился в Асмодею и каким-то вообще непонятным для меня образом прочно поселилась в моем сердце. Нет, наших лисов, двух кошек, лабрадора и жутко матерящегося какаду я тоже люблю всем сердцем, но Дея — моя девочка, важнее нее только Маша. Вы до сих пор удивляетесь, каким образом два фенека и один опоссум превратились в целый зоопарк? Все дело в Маше, потому что с некоторых пор она у меня не только работает в детском саду, но еще и подрабатывает в ветеринарной клинике, помогая выхаживать маленькое, среднее и большое зверье. И многих она тащит в дом, потому что «так надо». Я даже не сопротивляюсь. Кажется, даже и удивляться перестал после того, как она привезла домой детеныша пантеры. Что-то там в кошачьей голове не сложилось — и котенка пришлось изолировать от мамочки, ну и Маша вызвалась забрать его к нам, потому что «зачем зря территории пропадать». А судя по тому, как она уже пару дней меряет шагами наш бассейн, кажется, следующим гостем станет нильский крокодил.

В общем, пару месяцев назад оказалось, что моя малышка Дея созрела для встречи с парнем — так сказал ветеринар, а как потом выяснилось, хозяева этого парня как раз подыскивают ему малышку. Вот тогда я понял, что в моей жизни скоро все очень сильно изменится, потому что если меня так выкручивает от мысли, что Дею придется вручить какому-то мужику для случки, что будет, когда на свет появятся наши с Машкой девочки? Наверное, я просто превращусь в Кощея, который будет над ними чахнуть и научится мастерски прятать трупы слишком смелых ухажеров.

Мой водитель уже знает, что мы с Машкой на низком старте, поэтому одного взгляда ему достаточно, чтобы проявить чудеса вождения. Дома я меньше, чем через час, но все равно пропускаю самое волнительное: моя вечно шипящая малышка — я про опоссума, если что — сидит в огромной корзине, вся облепленная комками мокрой шерсти, словно какой-то пришелец с Альфа-Центавры. Оказалось, что Машина знакомая из ветеринарной клиники приехала раньше меня и помогла Асмодее стать матерью героиней целых…